香典返しのマナー

香典返しは、香の代わりに霊前に供える香典や供花、供物をいただいた方に対して、四十九日の「忌明け法要」「納骨法要」の報告とお礼をかねて贈ります。金額的には頂いた香典の半額が相場とされてきましたが、三分返しや送料込みの半返しも多くなってきています。

忌明けの挨拶状とともに感謝の気持ちを。

香典返しは、香の代わりに霊前に供える香典や供花、供物を頂いた方に対して、四十九日の忌明けに挨拶状を添えて、お返ししますが、宗派によっては若干異なる場合があります。神式では三十日祭、五十日祭を忌明けとして、その直後にお礼の品を贈ります。また、キリスト教の場合、本来香典返しはありませんが、一ケ月後の召天記念日に納骨し、故人を記念する品を贈ることが多いようです。

香典返しに選ばれる品物にはそれぞれ意味があります

一般的に日用品がよく選ばれていますが、シーツ、タオルなどは、“悲しみを覆い隠す”、石鹸などは“不幸を洗い流す”という意味があります。また、お茶はそのお茶を飲みながら“故人を偲ぶ”という習慣が残ることから選ばれたり、海苔やしいたけは、すぐに無くならないが、いずれ無くなるので、先様へ不幸が及ぶのを消滅させる”という意味で利用されています。そして、陶器においては昔、埋葬する習慣があったために”人間皆土に帰る”という意味を含めたり、漆器の場合には“不幸を塗りつぶす”、白木を白装束で旅立つという意味にたとえ、“二度と不幸がないように色直しをする”という願いで香典返しに贈ります。

忌明けを待たずに香典返しする即日返し。

最近では、香典張の整理の手間が省け、配送料が不要な即日返しも多くなってきています。通夜や葬儀の当日に一律2千円～3千円位の品物を列席の帰りに渡します。